Howard Hughes: Miliarder, Konstruktor, Reżyser – Życie i Legenda

0

Howard Robard Hughes Jr., postać, która wywarła niezatarty ślad na amerykańskiej historii XX wieku, urodził się 24 grudnia 1905 roku w Houston w Teksasie. Jako ekscentryczny miliarder, pionier lotnictwa, producent filmowy i utalentowany inżynier, Hughes był człowiekiem wielu talentów i równie licznych tajemnic. Jedyny syn Allene Stone Gano i Howarda R. Hughesa Sr., odziedziczył po ojcu, innowacyjnym wynalazcy i przedsiębiorcy, nie tylko fortunę, ale przede wszystkim ducha przedsiębiorczości i zamiłowanie do innowacji. Choć jego formalna edukacja była przerywana, młody Hughes wykazywał wyjątkowe zdolności techniczne, które zapowiadały jego przyszłe sukcesy. Po przedwczesnej śmierci ojca w 1924 roku, zaledwie 19-letni Howard przejął stery Hughes Tool Company, firmy znanej z produkcji rewolucyjnych wierteł do odwiertów naftowych, co stało się fundamentem jego przyszłego imperium. Zmarł 5 kwietnia 1976 roku w wieku 70 lat, pozostawiając po sobie legendę, która do dziś fascynuje i inspiruje.

Howard Hughes był człowiekiem niezwykłych osiągnięć, który na stałe zapisał się w historii lotnictwa, przemysłu i Hollywood. Jego życie, choć naznaczone geniuszem i wizjonerstwem, było również areną zmagań z osobistymi demonami, które ukształtowały jego unikalny i często kontrowersyjny wizerunek.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: Na kwiecień 1976 roku miał 70 lat.
• Żona/Mąż: Dwukrotnie żonaty: Ella Botts Rice (1925-1929), Jean Peters (1957-1971).
• Dzieci: Brak potwierdzonych informacji o dzieciach.
• Zawód: Przedsiębiorca, potentat lotniczy, producent filmowy, inżynier.
• Główne osiągnięcie: Rewolucjonizacja przemysłu lotniczego i kosmicznego, założenie Hughes Aircraft Company, produkcja przełomowych filmów.

Podstawowe informacje o Howardzie Hughesie

Howard Robard Hughes Jr. urodził się 24 grudnia 1905 roku w Houston w Teksasie. Był jedynym dzieckiem Allene Stone Gano i Howarda R. Hughesa Sr., co oznaczało, że odziedziczył całą fortunę po ojcu, który był odnoszącym sukcesy wynalazcą i przedsiębiorcą. Już od najmłodszych lat wykazywał niezwykłe zdolności inżynieryjne, co stanowiło zapowiedź jego przyszłych dokonań w dziedzinie technologii i lotnictwa. Howard Hughes zmarł 5 kwietnia 1976 roku, mając 70 lat, a przyczyną jego śmierci była niewydolność nerek.

Fascynującym zbiegiem okoliczności jest fakt, że Hughes był dalekim kuzynem (piątego stopnia) braci Wright, pionierów lotnictwa. Jego życie, choć wypełnione spektakularnymi sukcesami w biznesie i rozrywce, miało również swoje mroczne strony, o czym świadczą jego późniejsze zmagania ze zdrowiem i zaburzeniami psychicznymi, które znacząco wpłynęły na jego izolację.

Rodzina i życie prywatne Howarda Hughesa

Kluczowym momentem w życiu młodego Howarda Hughesa była wczesna trauma związana ze śmiercią ojca, Howarda R. Hughesa Sr., w 1924 roku. W wieku zaledwie 19 lat Howard odziedziczył 75% rodzinnej fortuny i został uznany za pełnoletniego (emancypowanego), co pozwoliło mu na przejęcie pełnej kontroli nad Hughes Tool Company. Ta nagła odpowiedzialność w młodym wieku z pewnością ukształtowała jego późniejszy, często nieprzewidywalny charakter i sposób prowadzenia biznesu. Przejęcie firmy w tak młodym wieku było wydarzeniem, które zdefiniowało jego dalszą ścieżkę kariery.

Pierwszą żoną Howarda Hughesa była Ella Botts Rice, którą poślubił 1 czerwca 1925 roku. Zaraz po ślubie para przeniosła się do Los Angeles, co było podyktowane ambicjami Howarda związanymi z branżą filmową i lotniczą. Później, w 1957 roku, Hughes poślubił aktorkę Jean Peters. Ich małżeństwo trwało do 1971 roku, kiedy to doszło do rozwodu. W jego życiu prywatnym pojawiały się również inne znane postaci, jak Katharine Hepburn czy Ava Gardner, choć nie znalazły one odzwierciedlenia w oficjalnych związkach małżeńskich.

Kariera w branży rozrywkowej

Howard Hughes szybko odnalazł się w świecie Hollywood, gdzie jego produkcje zaczęły odnosić znaczące sukcesy. Już w 1926 roku zyskał uznanie dzięki filmowi „Everybody’s Acting”, a rok później jego produkcja „Two Arabian Knights” zdobyła pierwszego w historii Oscara za najlepszą reżyserię komedii. Te wczesne sukcesy utwierdziły go w przekonaniu o potencjale przemysłu filmowego i jego własnych zdolnościach producenckich.

W 1930 roku Hughes wydał astronomiczną na tamte czasy kwotę 3,5 miliona dolarów na stworzenie epickiego filmu lotniczego „Hell’s Angels” (Aniołowie Piekieł), który stał się spektakularnym widowiskiem wizualnym. Cztery lata później, w 1932 roku, wyprodukował brutalny i wpływowy film gangsterski „Scarface”, którego premiera była opóźniana przez cenzurę z powodu nadmiernej przemocy, co świadczy o jego skłonności do podejmowania ryzyka i eksplorowania trudnych tematów. W 1948 roku Hughes kupił kontrolny pakiet akcji znanego studia RKO Pictures za ponad 8,8 miliona dolarów, co miało jednak doprowadzić do chaosu i kontrowersji.

Jego rządy w RKO Pictures charakteryzowały się chaosem i nieprzewidywalnością. Zwolnił 700 pracowników i wstrzymał produkcję na pół roku, aby rzekomo badać poglądy polityczne personelu pod kątem sympatii komunistycznych, co odzwierciedlało nastroje epoki i jego własne obawy. Ten epizod obnażył mroczniejszą stronę jego osobowości i podejścia do biznesu, pokazując jego skłonność do paranoi.

Lotnictwo i przemysł kosmiczny

Howard Hughes był nie tylko producentem filmowym, ale przede wszystkim wizjonerem w dziedzinie lotnictwa i technologii. W 1932 roku założył Hughes Aircraft Company, która wkrótce stała się gigantem w branży obronnej i kosmicznej, rozwijając przełomowe technologie. Jego unikalne połączenie inżyniera i biznesmena pozwoliło mu osobiście angażować się w projektowanie i testowanie maszyn, co było rzadkością wśród magnatów tamtych czasów. W 1935 roku Hughes ustanowił rekord prędkości, pilotując swój własny samolot, Hughes H-1 Racer.

Jego ambicje nie znały granic – w 1938 roku dokonał rekordowego przelotu dookoła świata, co ugruntowało jego pozycję jako narodowego bohatera USA i symbolu amerykańskiego postępu. Jednym z najbardziej znanych jego projektów był H-4 Hercules, znany jako „Spruce Goose”. Była to największa łódź latająca w historii, która posiadała najdłuższą rozpiętość skrzydeł spośród wszystkich maszyn aż do 2019 roku. Ten niezwykły samolot stał się symbolem jego inżynieryjnej odwagi i dążenia do rzeczy niemożliwych.

Hughes miał również znaczący wpływ na rozwój cywilnego transportu lotniczego. Przejął i znacząco rozbudował linie Trans World Airlines (TWA), przekształcając je w jednego z czołowych przewoźników na świecie. W późniejszym okresie nabył Air West, zmieniając ich nazwę na Hughes Airwest. Dzięki tym działaniom stał się kluczowym graczem w branży lotniczej, kształtując jej kształt na dekady i wprowadzając innowacyjne rozwiązania.

Majątek i inwestycje

Podstawą ogromnego bogactwa Howarda Hughesa była firma ojca, Hughes Tool Company, która dzięki innowacyjnemu wiertłu dwustożkowemu zrewolucjonizowała przemysł naftowy. Model biznesowy polegający na dzierżawie wierteł zamiast ich sprzedaży zapewnił Hughesowi stały dopływ ogromnej gotówki, która pozwoliła mu na realizację kolejnych, coraz bardziej śmiałych przedsięwzięć. Kluczowym wynalazkiem ojca, opatentowanym w 1909 roku, było dwustożkowe wiertło rolkowe, które zrewolucjonizowało wiercenia naftowe.

Pod koniec lat 60. XX wieku Hughes przeniósł się do Las Vegas, gdzie jego obecność wywarła ogromny wpływ na rozwój miasta. Mieszkając w hotelu Desert Inn, postanowił go kupić, gdy właściciele chcieli go usunąć. Następnie wydał około 300 milionów dolarów na zakup licznych hoteli i kasyn, w tym Sands, Frontier i Silver Slipper. Stał się największym pracodawcą w Nevadzie i odegrał kluczową rolę w zmianie wizerunku Las Vegas z miejsca kojarzonego z mafią na luksusowy kurort. Jego inwestycje w Las Vegas przekształciły miasto i wywarły trwały wpływ na jego rozwój. Jego inwestycje obejmowały również ogromne połacie ziemi – posiadał 25 000 akrów w pobliżu Las Vegas, na których później powstała planowana społeczność Summerlin, nazwana na cześć jego babci.

Nagrody i uznanie

Osiągnięcia Howarda Hughesa w dziedzinie lotnictwa i biznesu zostały szeroko docenione. W latach 30. XX wieku dwukrotnie, w 1936 i 1938 roku, otrzymał prestiżową Harmon Trophy, nagrodę przyznawaną za wybitne osiągnięcia w lotnictwie. W 1938 roku uhonorowano go również Collier Trophy, jednym z najwyższych odznaczeń w amerykańskim przemyśle lotniczym, za jego innowacyjne podejście do projektowania samolotów. Jego wkład w rozwój lotnictwa został doceniony przez rząd Stanów Zjednoczonych, który w 1939 roku przyznał mu Złoty Medal Kongresu USA.

W uznaniu jego całokształtu dokonań, w 1973 roku Howard Hughes został wprowadzony do National Aviation Hall of Fame, co podkreśla jego trwałe miejsce w historii lotnictwa i jego fundamentalny wpływ na rozwój tej dziedziny. Jego postać stała się symbolem amerykańskiego ducha przedsiębiorczości, innowacji i dążenia do przekraczania granic możliwości.

Filantropia i dziedzictwo

W 1953 roku Howard Hughes założył Howard Hughes Medical Institute (HHMI) w Delaware, przekazując mu wszystkie udziały w Hughes Aircraft Company. Głównym celem instytutu było zgłębianie tajemnic „genezy samego życia” i wspieranie badań naukowych w dziedzinie nauk przyrodniczych i medycznych. Dziś HHMI jest jedną z najbogatszych organizacji badawczych na świecie, kontynuującą jego dziedzictwo w dziedzinie nauk biologicznych i medycznych.

Instytut ten, zarządzany przez zarząd powierniczy, stał się potężnym ośrodkiem badawczym, finansującym przełomowe odkrycia i wspierającym rozwój nauki na całym świecie. Choć Hughes sam zmagał się z problemami zdrowotnymi, jego wizja stworzenia instytucji badawczej o tak szerokim zasięgu i wpływie stanowi ważny element jego długoterminowego dziedzictwa.

Zdrowie, osobowość i wyzwania

Życie Howarda Hughesa było naznaczone dramatycznymi wydarzeniami, w tym czterema poważnymi katastrofami lotniczymi, które nie tylko odcisnęły piętno fizyczne, ale także psychiczne. Najpoważniejsza z nich, wypadek z udziałem samolotu Hughes XF-11 w 1946 roku, niemal zakończyła się jego śmiercią i pozostawiła go z chronicznym bólem, który towarzyszył mu do końca życia. Ten chroniczny ból stał się jednym z czynników prowadzących do jego późniejszego uzależnienia od leków i pogłębiającej się izolacji.

W późniejszych latach życia Hughes cierpiał na nasilające się zaburzenia obsesyjno-kompulsyjne (OCD), co znacząco wpłynęło na jego zachowanie i sposób życia. Stał się całkowitym samotnikiem, żyjąc w sterylnych warunkach hotelowych apartamentów, co było próbą kontrolowania otaczającego go świata i minimalizowania ryzyka. Postępująca głuchota w późniejszym wieku dodatkowo pogłębiała jego izolację i utrudniała komunikację ze światem zewnętrznym.

Kontrowersje i skandale

Życie Howarda Hughesa obfitowało w kontrowersje i budziło liczne pytania. W 1936 roku potrącił i zabił pieszego w Los Angeles. Mimo że ostatecznie nie postawiono mu zarzutów, zdarzenie to budziło wątpliwości i kontrowersje dotyczące jego odpowiedzialności. W latach 70. Hughes był zamieszany w tajną operację CIA, znaną jako Projekt Glomar Explorer, mającą na celu wydobycie zatopionego radzieckiego okrętu podwodnego K-129. Oficjalnie statek ten miał służyć do wydobywania konkrecji manganowych, co stanowiło przykrywkę dla działań szpiegowskich na dużą skalę.

Innym głośnym skandalem była mistyfikacja autobiografii. W latach 70. pisarz Clifford Irving wywołał burzę, twierdząc, że napisał autoryzowaną autobiografię Hughesa, która miała zostać opublikowana przez McGraw-Hill. Miliarder, który cenił sobie prywatność i dystans od mediów, zorganizował rzadką konferencję telefoniczną, aby publicznie zdemaskować to oszustwo i bronić swojej historii oraz wizerunku.

Ciekawostki z życia Howarda Hughesa

Howard Hughes wykazywał niezwykłe talenty techniczne już od najmłodszych lat, co świadczyło o jego wczesnym zamiłowaniu do innowacji. W wieku zaledwie 11 lat zbudował w Houston swój pierwszy bezprzewodowy nadajnik radiowy, co pokazuje jego zainteresowanie technologią i eksperymentami. Jako 12-latek skonstruował „zmotoryzowany” rower, wykorzystując części z silnika parowego swojego ojca, co dowodzi jego inwencji i zacięcia inżynieryjnego.

W młodości Hughes był również zapalonym golfistą, osiągając imponujący handicap 2-3 i demonstrując swoje umiejętności sportowe. Jego wszechstronność i różnorodność zainteresowań sprawiają, że jego postać jest fascynująca. Pomimo tych wczesnych pasji i talentów, w późniejszym wieku cierpiał na postępującą głuchotę, co stanowiło kolejne wyzwanie w jego życiu i pogłębiało jego izolację.

Kluczowe wydarzenia w życiu Howarda Hughesa

• 1905: Narodziny Howarda Robarda Hughesa Jr. w Houston w Teksasie.
• 1924: Śmierć ojca i przejęcie kontroli nad Hughes Tool Company, co było przełomowym momentem w jego karierze.
• 1925: Małżeństwo z Ellą Botts Rice, rozpoczynające jego życie osobiste w dorosłości.
• 1926: Sukces produkcyjny filmu „Everybody’s Acting”, sygnalizujący jego wejście do przemysłu filmowego.
• 1927: Film „Two Arabian Knights” zdobywa Oscara za najlepszą reżyserię komedii, potwierdzając jego talent producencki.
• 1930: Premiera filmu lotniczego „Hell’s Angels”, stanowiącego ogromne widowisko i sukces finansowy.
• 1932: Produkcja filmu gangsterskiego „Scarface” i założenie Hughes Aircraft Company, kluczowe dla jego rozwoju.
• 1935: Ustanowienie rekordu prędkości samolotem Hughes H-1 Racer, demonstrujące jego innowacje w lotnictwie.
• 1938: Rekordowy przelot dookoła świata, który uczynił go narodowym bohaterem.
• 1946: Poważna katastrofa lotnicza samolotu Hughes XF-11, która miała znaczący wpływ na jego zdrowie.
• 1948: Hughes kupuje kontrolny pakiet akcji RKO Pictures, wchodząc mocno w branżę filmową.
• 1953: Założenie Howard Hughes Medical Institute (HHMI), jego znaczący wkład filantropijny.
• 1957: Małżeństwo z Jean Peters, kolejny etap jego życia osobistego.
• 1971: Rozwód z Jean Peters, kończący jego drugie małżeństwo.
• 1973: Wprowadzenie do National Aviation Hall of Fame, najwyższe uznanie w lotnictwie.
• 1976: Śmierć Howarda Hughesa, kończąca jego niezwykłe życie.

Nagrody i wyróżnienia Howarda Hughesa

Howard Hughes pozostaje postacią ikoniczną, której dziedzictwo obejmuje przełomowe innowacje w lotnictwie i przemyśle, a także wybitne dokonania w przemyśle filmowym. Jego niezwykła życiowa droga, od młodego dziedzica fortuny po globalnego potentata, stanowi fascynującą lekcję o ambicji, innowacyjności i złożoności ludzkiej natury. Jego wpływ na rozwój technologii, przemysłu i kultury amerykańskiej jest niepodważalny.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Howard_Hughes